¿Vale la pena visitar Ushuaia?

Puerto Almanza ostenta la distinción de ser el asentamiento permanente más austral de Argentina accesible por carretera: un puesto de pesca donde la Carretera Panamericana se disuelve en ripio y el Canal Beagle se convierte en la frontera líquida de la nación con Chile. El pueblo fue fundado en la década de 1980 por familias atraídas por la pesca de la centolla, y esa industria sigue siendo su columna vertebral económica. Los muelles de madera se adentran en el agua gris pizarra, las trampas para cangrejos se apilan junto a las cabañas desgastadas, y la población aumenta solo cuando llegan los excursionistas desde Ushuaia en busca de una comida que no haya sido congelada. El entorno costero define la experiencia. Las montañas se alzan directamente desde la orilla sur del canal: territorio chileno visible a través de dos kilómetros de agua. Los senderos serpentean a lo largo de la playa, pasando por lechos de algas, cormoranes anidando y algún que otro león marino varado en la roca. No existen rutas señalizadas; los caminantes simplemente siguen la costa hasta que el viento o el frío les obligan a regresar. La luz aquí es intensa y baja incluso en verano, proyectando largas sombras sobre la playa de guijarros y haciendo que el agua parezca casi negra bajo cielos nublados. Los restaurantes ocupan el centro de la vida del pueblo. Cuatro o cinco establecimientos —el número varía a medida que los propietarios se jubilan o se trasladan— sirven centolla preparada de forma sencilla: al vapor, a la parrilla o al horno con ajo y vino blanco. El cangrejo se saca de las trampas a la vista de las mesas, una proximidad imposible en los restaurantes más grandes de Ushuaia. Las porciones son generosas, los precios reflejan la lejanía y las reservas son importantes los fines de semana cuando los turistas argentinos conducen desde la ciudad. Entre comidas, hay poca infraestructura: no hay hoteles, no hay gasolinera y el servicio celular aparece y desaparece dependiendo de en qué lado del pueblo se encuentre. Si visitar Ushuaia justifica añadir Puerto Almanza depende de lo que usted valore en un viaje. Si busca atracciones pulidas, relatos guiados y comodidad predecible, el pueblo le parecerá escaso. Si desea sentarse al borde del continente, probar centolla que nadaba hace unas horas y ver barcos pesqueros trabajar en aguas que pertenecen tanto a Chile como a Argentina, el desvío se gana su lugar. El camino es difícil, el viento es constante y el pueblo no pretende ser nada más que lo que es: un asentamiento de trabajo que da la casualidad de ocupar una de las costas más remotas del hemisferio.